Importancia de la demanda en un proceso judicial laboral
La demanda laboral es un elemento crucial en el procedimiento judicial, ya que establece la base de la reclamación del trabajador hacia la empresa. En la jurisdicción social, aunque no es obligatorio detallar los fundamentos jurídicos, la empresa responde a la demanda con pruebas durante la vista del juicio, sin que el trabajador conozca de antemano la defensa de la empresa.
Posibilidad de modificar la demanda
La Ley Reguladora de la Jurisdicción Social, en su artículo 85.1, permite al demandante ratificar o ampliar su demanda durante el juicio, aunque sin realizar modificaciones sustanciales. Sin embargo, existe una excepción si el trabajador presenta nuevos hechos desconocidos en el momento de la conciliación o demanda.
Definición de modificación sustancial
Se considera que una variación sustancial genera indefensión a la empresa, especialmente cuando introduce un hecho o una nueva petición sin permitir que la empresa prepare una defensa adecuada. Un ejemplo claro es cuando en una demanda por despido se añade, durante el juicio, una solicitud de nulidad basada en una vulneración de la dignidad del trabajador.
Jurisprudencia sobre variaciones sustanciales
El Tribunal Supremo, en varias sentencias, ha señalado casos donde la modificación de la demanda es considerada sustancial. Por ejemplo, en el año 2019, el Tribunal Supremo determinó que la falta de tramitación del expediente contradictorio en un despido disciplinario es una variación sustancial no permitida.
Por el contrario, cuando la empresa ya conoce el hecho, como el embarazo de una trabajadora, no se considera indefensión, ya que el juez puede declarar nulo el despido incluso sin que la nulidad haya sido solicitada.
Si se requiere una modificación sustancial fuera de los límites permitidos, la solución es iniciar un nuevo procedimiento, siempre que los plazos lo permitan. Sin embargo, en muchos casos, los plazos para reclamar ya habrán expirado, lo que complica esta opción.
Diferencias entre la demanda y la papeleta de conciliación.
Un obstáculo para la ampliación de la demanda es la incongruencia entre lo solicitado en la papeleta de conciliación y la demanda. La Ley Reguladora de la Jurisdicción Social, en su artículo 80, impide la alegación de hechos distintos a los presentados en la conciliación, a menos que se trate de hechos nuevos.
Jurisprudencia relevante
El Tribunal Supremo, en 2020, negó la posibilidad de ampliar una demanda para incluir la nulidad de un despido de una trabajadora embarazada cuando dicha situación no fue mencionada en la papeleta de conciliación. Sin embargo, una sentencia del TSJ de Madrid de 2022 sugiere que, en ciertos casos, la omisión de hechos en la conciliación puede subsanarse, evitando una vulneración del derecho a la tutela judicial efectiva.
Introducción de hechos nuevos antes del juicio
La mejor forma de introducir hechos nuevos es presentar un escrito antes de la vista del juicio, lo que permite a la empresa preparar su defensa y evita posibles alegaciones de indefensión. En 2020, el Tribunal Supremo permitió la ampliación de la demanda antes de la vista, siempre que se notificara a la empresa.
Cómo actuar ante la introducción de hechos nuevos.
Opciones de la empresa
Si el trabajador introduce hechos nuevos de carácter sustancial durante el juicio, el juez puede inadmitir la ampliación o suspender la vista para que la empresa prepare su defensa. En caso de que el juez no actúe, la empresa debe protestar, invocando indefensión conforme al artículo 24 de la Constitución Española.
Si la empresa no protesta, se considera que acepta implícitamente la modificación. Además, puede recurrir a la suplicación si la protesta se realizó debidamente.
La empresa también puede presentar nuevas pruebas en relación con los hechos introducidos mediante diligencias finales, según el artículo 88.1 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social.
Ampliaciones de demanda en la práctica
En la práctica judicial, las ampliaciones de demanda realizadas antes o incluso durante el juicio suelen ser aceptadas por los jueces, siempre que no afecten al procedimiento de manera significativa. No obstante, en algunos casos, el juez puede suspender la vista si la empresa no ha tenido tiempo para preparar su defensa.
Modificación del procedimiento judicial
El artículo 102 de la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social permite modificar el procedimiento durante la tramitación judicial si se detecta una inadecuación. Sin embargo, no se pueden modificar los hechos ni las pretensiones ejercitadas en la demanda.
Conclusiones
La variación de la demanda laboral es posible, pero está sujeta a estrictas limitaciones. No se permiten modificaciones sustanciales que generen indefensión a la empresa, a menos que se introduzcan hechos nuevos desconocidos. Para evitar complicaciones, es recomendable presentar escritos antes de la vista del juicio y dar traslado a la parte contraria. Además, el procedimiento puede modificarse si se detecta una inadecuación, pero sin alterar los hechos o pretensiones.
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